夏至是二十四节气中的第 10 个节气，属于夏季第四个节气，通常在公历 6 月 21-22 日交节，此时太阳到达黄经 90°。作为反映太阳高度变化的节气，夏至标志着北半球白昼最长、黑夜最短的一天，民间有 “日长长到夏至” 的说法，北回归线附近地区会出现短暂的 “立竿无影” 奇景。
历史渊源
夏至起源于古人对天文现象的观测，早在公元前七世纪，先民通过土圭测日影确定了这一节气。周代将其纳入祭典，《周礼・春官》记载 “以夏日至，致地方物魈”，通过祭祀祈求消除灾荒。汉代时，夏至成为 “四时八节” 之一，官府 “至日休吏”，民间则用新麦献祭祖先，形成 “荐新” 传统。魏晋南北朝时期，夏至习俗进一步丰富，如南方出现食粽、系五彩丝等活动。唐宋以后，夏至与避暑文化结合，皇家 “冬藏夏用” 的冰窖制度延续至清代，民间则兴起互赠折扇、脂粉的习俗。
夏至三候
我国古代将夏至分为三候，直观体现了节气的物候变化：
一候鹿角解：鹿属阳，夏至后阳气盛极而衰，雄鹿的角开始脱落。而麋属阴，其角在冬至脱落，二者形成鲜明对比。
二候蝉始鸣：雄性知了(黑蚱蝉)在夏至后感知阴气萌生，振翅发出高亢鸣叫。蝉的一生历经四次地下蜕变，最终破土羽化，完成 “化浊阴为清阳” 的生命历程。
三候半夏生：半夏是喜阴的草本植物，因仲夏时节生长于沼泽、水田而得名。此时老球茎旁会萌生新芽，预示着夏季已过半。
气候与农事
夏至时节，太阳辐射达到全年峰值，全国普遍高温。北方多晴热天气，冬小麦进入抢收期，“收麦如救火” 的紧张场景与 “夏至不刨蒜，蒜在泥里烂” 的农谚相映成趣;南方则进入梅雨季节，“黄梅时节家家雨” 的同时，需抢抓农时插秧，“芒种栽秧茸管日，夏至栽秧时管时” 强调了时间紧迫性。此时长江流域需防范洪涝，华南地区则要警惕台风侵袭。农谚 “夏至雨点值千金” 既体现降水对作物的重要性，也暗含对旱涝平衡的祈愿。
传统习俗
祭神祀祖：周代祭地神以 “禬国之凶荒”，汉代用新麦、鲜鱼祭祖，清代仍保留 “过夏麦” 仪式，通过感恩自然祈求丰收。
消夏避伏：宫廷赐冰、民间赠扇的习俗由来已久。妇女互赠折扇、脂粉，既取 “扇风生凉” 之意，又借脂粉 “散体热浊气”，体现实用与雅致的结合。
食俗多样：北方 “冬至饺子夏至面”，凉面搭配炸酱、黄瓜丝是经典;江南地区用新麦制 “夏至饼”，夹腊肉、豆荚食用;江苏无锡早晨食麦粥、中午吃馄饨，寓意 “四季安康”;广东则流行煲清补凉汤、酸梅汤以解暑。
夏九九歌：从夏至起数九，“三九二十七，出门汗欲滴;四九三十六，卷席露天宿” 的歌谣，生动描绘了盛夏的酷热与应对智慧。
夏至养生
起居调适：宜晚睡早起，配合午休以养心气。避免夜晚露宿或空调直吹，防止风寒湿邪侵袭。
饮食调理：遵循《黄帝内经》“夏三月，此谓蕃秀” 的原则，多吃苦瓜、绿豆等清热食物，搭配莲子粥、荷叶薏米汤祛湿。避免过食生冷，可适量饮用酸梅汤生津止渴。
运动养生：选择清晨或傍晚进行舒缓运动，如八段锦、太极拳，避免正午暴晒。运动后及时补充淡盐水，防止中暑。
夏至不仅是天文现象的节点，更凝结着农耕文明的智慧。从 “昼晷已云极” 的自然观察，到 “消夏避伏” 的生活艺术，这一节气提醒人们在热烈中保持清醒，于繁茂处感知阴阳流转的韵律。正如唐代权德舆所吟 “璿枢无停运，四序相错行”，唯有顺应天时，方能在盛夏的蓬勃生机中，孕育秋收的希望。