尾牙是中国东南沿海地区(尤其福建、台湾一带)以及海外华人社群中颇具特色的传统节日，其起源与商业文化、民俗信仰紧密相关，如今更演变为兼具传统内涵与现代职场仪式感的特殊日子。
尾牙起源
尾牙的 “牙”，最初指古代商业活动中每月两次的 “牙祭”。古人认为，每月初二和十六是祭祀 “牙神”(即商业守护神，一说为关羽，一说为赵公明)的日子，商家会在这两天准备祭品，祈求生意兴隆、财源广进，这便是 “做牙”。一年中最后一次 “做牙” 在农历十二月十六，因此被称为 “尾牙”，而正月初二的 “做牙” 则称为 “头牙”，首尾呼应，形成完整的年度周期。
尾牙的核心内涵是 “感恩与总结”：
对神明：感谢牙神一年来的庇佑，祈祷来年顺遂;
对员工：犒劳雇员一年的辛劳，体现雇主与雇工的互动;
对自己：总结全年得失，为新年规划做铺垫。
尾牙传统习俗
1、祭祀仪式
尾牙当天，商家会在店铺或家中设案，摆放鸡、鸭、鱼、肉、水果、糕点等祭品，点燃香烛，祭祀牙神。祭祀时通常会焚烧纸钱，部分地区还会鸣放鞭炮，增添热闹氛围。祭祀完毕后，祭品会分给家人或员工享用，寓意 “神赐福泽，众人共享”。
2、尾牙宴
这是尾牙最具代表性的活动。过去，雇主会在尾牙这天宴请员工，菜肴的丰盛程度象征着当年生意的好坏。值得注意的是，传统尾牙宴上若出现 “白斩鸡”，鸡头的朝向有特殊含义 —— 若鸡头对着某位员工，可能暗示其来年不再被雇佣，不过这种习俗如今已逐渐淡化，更多是单纯的聚餐庆祝。
3、分发 “尾牙红包”
雇主会给员工发放红包(称为 “牙祭”)，金额虽不固定，但代表着对员工的认可与感谢，类似现代的 “年终奖” 雏形。
尾牙的演变
随着社会发展，尾牙的形式和意义发生了诸多变化：
职场化：在台湾、福建等地区，企业尾牙宴成为年度盛事，规模从几十人到上千人不等，常伴有抽奖、表演、颁奖等环节，既是团队聚餐，也是企业文化展示的平台。抽奖奖品从现金、家电到汽车不等，热度甚至堪比春节。
家庭化：普通家庭也会在尾牙这天聚餐，简化祭祀仪式，更注重家人团聚，标志着 “年关将近”，开始为春节做准备。
文化符号化：尾牙逐渐成为地域文化的代表，体现了传统商业伦理与现代社会的融合，也承载着人们对 “圆满收尾、顺遂开篇” 的期待。
尾牙虽不如春节、中秋等节日影响广泛，却以其独特的商业与民俗基因，成为连接传统与现代、职场与家庭的特殊节点，传递着 “感恩过往，期许未来” 的温暖寓意。