寒衣节，又称“十月朝”“祭祖节”等，是中国传统节日，时间为每年农历十月初一，相传起源于周代。其与清明节、上巳节、中元节并称为一年之中的四大“鬼节”。
寒衣节起源
寒衣节的形成源于自然时序与祭祀传统的融合，其演变脉络清晰可寻：
1. 源于 “授衣礼” 的时序背景
农历十月初一临近立冬，天气由凉转寒，万物萧瑟。古人认为，生者需添衣御寒，逝者在 “阴间” 同样需要保暖。这一节日最初与周代 “十月立冬，天子始裘” 的 “授衣礼” 相关 —— 此时朝廷会向百官赏赐冬衣，民间也为家人准备寒衣，而后逐渐延伸出为逝者 “送衣” 的习俗。
2. 融合祭祖传统的文化演变
古代十月初一本就有 “十月朝” 的祭祖习俗，最初以秋收作物祭祀祖先，感谢其庇佑丰收。随着 “阴阳观念” 深化，人们将 “授衣” 与 “祭祖” 结合，把对活人的保暖关怀延伸至逝者，形成 “送寒衣” 的核心仪式。
3. 民间传说的情感强化
“孟姜女哭长城” 的传说进一步赋予寒衣节具象化的情感内核。传说中，孟姜女于十月初一为戍边的丈夫送寒衣，却发现丈夫已亡故，哭倒长城，这一故事让 “为逝者送衣保暖” 的习俗更易被大众接受和传承。
寒衣节习俗
寒衣节的习俗围绕 “缅怀逝者、传递温暖” 展开，各地虽有差异，但核心仪式高度统一：
1. 准备 “寒衣”：象征逝者的御寒之物
“送寒衣” 的核心是为逝者准备 “衣物”，传统以纸衣为主，体现对逝者的牵挂：
纸衣多由黄、蓝、绿等彩色纸裁剪而成，模拟棉衣、棉裤、鞋帽、被褥等样式，部分地区还会搭配纸制 “房屋”“钱财”(如纸钱、纸元宝)。
讲究的家庭会在纸衣上书写逝者姓名、辈分，确保 “衣物” 能准确 “送达”。
现代逐渐出现环保替代方式，部分人以鲜花、水果等祭品替代纸衣，减少环境影响。
2. 焚烧寒衣：“送达” 逝者的核心仪式
焚烧是 “送寒衣” 的关键环节，民间认为焚烧后的纸衣会转化为逝者可使用的实物，仪式有诸多讲究：
地点：多选择祖先墓地前、家门口十字路口(需画圈并写逝者姓名)或河边(取 “水路通阴间” 之意)。
流程：先清扫场地，摆放祭品(水果、点心、酒等)，点燃香烛，再焚烧寒衣和纸钱，同时默念对逝者的祝福(如 “天冷添衣，保重身体”)。
禁忌：焚烧时不可踩踏纸灰、不可说不吉利的话，需等纸衣完全烧尽后再离开，以示尊重。
3. 扫墓祭祖：延续 “慎终追远” 的孝道
寒衣节扫墓与清明、中元一脉相承，核心是实地祭拜表达哀思：
人们前往墓地清除杂草、擦拭墓碑，敬献祭品，向逝者 “告知” 家中近况，体现对祖先的缅怀与孝道。
部分家庭扫墓后会全家聚餐，将对逝者的思念转化为对生者的珍惜，强化家庭联结。
4. 地方特色饮食与仪式
北方吃饺子 / 面条：北方多地有寒衣节吃饺子的习俗，认为 “饺子形如元宝” 可祈福;部分地区吃面条，寓意对逝者的思念 “长长久久”。
南方暖炉会：南方部分地区举行 “暖炉会”，家人围炉取暖、喝热汤，既抵御寒意，也象征 “家庭温暖，不忘祖先”。
为生者送 “福”：少数地区有给孩童送布制小衣(由纸衣演变而来)的习俗，寓意为孩子 “添福添寿”，保佑平安过冬。