春节，即农历新年，是中华民族最隆重、最具影响力的传统节日，时间在农历正月初一，通常持续到正月十五元宵节。作为辞旧迎新的重要节点，春节承载着阖家团圆、祈福纳祥的文化内涵，其习俗源远流长，至今仍深刻影响着中国人的生活。
节日起源
春节的起源可追溯至上古时期的 “岁首祈年祭祀”。古人以北斗星斗柄旋转指向确定岁首，称为 “建正”，最初的岁首时间因朝代而异(如夏历以正月为岁首，商历以十二月为岁首)，直到汉武帝时期，才正式确立以农历正月为岁首，春节的时间框架由此固定。
春节的形成与 “年” 的概念密切相关。古代文献《尔雅》记载：“夏曰岁，商曰祀，周曰年，唐虞曰载。”“年” 最初指谷物成熟，《说文解字》中 “年，谷熟也”，反映了农耕文明中人们对丰收的重视。随着时间推移，岁首祭祀与庆祝丰收的活动结合，逐渐演变为春节的雏形。
到了汉代，春节习俗已具雏形，出现了祭祖、饮宴、燃放爆竹等活动;唐代时，春节成为全国性节日，宫廷与民间庆祝活动空前繁荣，贴春联、守岁等习俗逐渐普及;宋代以后，春节的庆祝形式更加丰富，压岁钱、拜年等习俗定型，延续至今。
节日习俗
年夜饭与守岁
年夜饭是春节的 “重头戏”，又称 “团圆饭”，通常在除夕之夜全家围坐享用。菜品讲究 “吉祥寓意”：北方的饺子象征 “招财进宝”，南方的汤圆寓意 “团团圆圆”，鱼(“年年有余”)、鸡(“吉祥如意”)、年糕(“年年高升”)等是常见菜品。
守岁是年夜饭之后的重要习俗，全家通宵不眠，灯火通明，直至新年钟声敲响。古人认为，守岁能为父母添福增寿，如今则成为家人畅谈过往、期盼未来的温馨时刻。
拜年与压岁钱
大年初一，人们穿上新衣，走亲访友 “拜年”，互道 “新年好”“恭喜发财”，传递祝福。长辈会向晚辈发放 “压岁钱”，最初用红线穿铜钱，寓意 “压祟(岁)避邪”，现多为红包，寄托对孩子的平安期许。
贴春联与挂灯笼
春节前，家家户户会贴春联、门神和福字。春联以对仗诗句抒发愿景，门神(如秦琼、尉迟恭)传说能驱鬼护宅，福字倒贴寓意 “福到”。红灯笼则象征光明与喜庆，夜晚点亮后，街巷一片红火，年味十足。
地域特色习俗
北方：逛庙会、扭秧歌、舞龙舞狮，热闹非凡;
南方：逛花市(如广州、香港)、吃年糕、烧头香祈福;
少数民族：藏族跳锅庄舞，蒙古族祭火，壮族吃 “压年饭”，各具风情。
民俗传说
“年兽” 的故事
最广为人知的传说中，“年” 是一头凶猛怪兽，每到岁末就下山吃人。人们发现它惧怕红色、火光和巨响，便在除夕贴红联、燃爆竹、守岁，最终吓退 “年”。从此，这些习俗成为春节标配，“过年” 也成为庆祝战胜怪兽的象征。
“熬年” 的由来
相传古代有恶鬼 “夕”，岁末出来作祟。人们为躲避 “夕”，整夜不熄灯、不睡觉，称为 “熬年”。后来 “熬年” 演变为守岁，既为防邪，也为迎接新年的阳气。
财神与福神的传说
春节期间祭财神是重要习俗，传说财神赵公明掌管财富，正月初五 “迎财神”，人们会打扫卫生、开门纳福，祈求来年财源广进。福神则象征福气，贴福字、挂福牌均为祈盼福运降临。
春节不仅是一个节日，更是中华文化的浓缩 —— 它凝聚着家庭团圆的温情，承载着辞旧迎新的期盼，彰显着 “和合共生” 的民族精神。无论时代如何变迁，春运的人潮、年夜饭的香气、拜年的笑语，始终是中国人心中最温暖的文化符号。