万圣节前夜的由来和传说
万圣节前夜在每年10月31日，英文Halloween的名称来自All Hallows' Eve，意思是“诸圣节的前夕”。诸圣节在西方基督教传统中通常为11月1日，因此它的前一晚就有了这个名字。
人们今天看到的南瓜灯、装扮和讨糖，并非在某一年同时出现。凯尔特地区的萨温节、基督教节日安排、各地民间习惯，以及后来北美的节日活动，经过长期变化，才形成现在熟悉的样子。
萨温节：秋收之后，准备迎接寒冷季节
Samhain常被译作萨温节，是讨论万圣节历史时经常提到的节令传统。它与爱尔兰等地一年中明亮和黑暗时段的转换有关，时间在秋收结束、冬季将近之际。人们清点收成、处理牲畜和储备食物，也会围绕火、聚餐等开展活动。
在相关民间故事里，这段季节交替的时间容易遇见来自另一个世界的精灵或灵体。点火、留食物、隐藏身份等做法，常被放进这样的故事背景中。不同地区记录下来的细节并不一致，不能把所有古老传说都合成一套统一仪式。
“诸圣节前夕”的名称怎样保留下来
随着基督教在欧洲传播，11月1日诸圣节和11月2日追思亡者的节日，与当地原有的季节活动发生了联系。宗教纪念、秋收聚会和民间娱乐，在不同地方各有侧重，时间上的相邻也使某些习惯相互影响。
Halloween这个名称，直接说明的是它位于诸圣节之前。萨温节与诸圣节有不同的历史背景，把两者直接说成从古至今完全相同的节日，会省略中间的变化。
中文里常把10月31日的装扮讨糖活动简称为“过万圣节”，但在核对日期时，仍可区分10月31日前夜与11月1日诸圣节。2026年两天分别是星期六和星期日。
杰克的提灯，为什么会被讲到今天
与节日有关的故事中，杰克提灯的传说最出名。常见版本说，狡猾的杰克戏弄魔鬼，死后既不能去天堂，也不能进入地狱，只能拿着一块火炭在夜里游荡。他把火炭放进掏空的芜菁里，做成一盏简陋的灯。
这个故事经常用来解释Jack-o'-lantern的名称。人们后来把怪脸刻在芜菁或南瓜上，让灯光透出来，杰克的形象也因此不断被重新讲述。故事版本多，人物和情节会有差异，它属于民间传说，并没有一个能够当作真实史实核对的“杰克生平”。
苹果和果干面包里的旧游戏
爱尔兰一些旧时习俗还会把秋季的苹果、坚果和果干面包用在聚会中。有的游戏让人去咬悬挂的苹果，有的则通过分到的食物或小物件猜测婚姻和运气。
这类活动在旧时有占卜的意味，今天更多被介绍为地方民俗。认识它们时，可以记住当季物产怎样进入游戏，却不必把猜测结果当成能够预测现实的答案。
从地方传统，走向现代庆祝
19世纪，爱尔兰和苏格兰移民把一些节日习惯带到北美。原有的拜访、乔装和灯笼，在新的社区环境中继续变化，后来又与儿童活动、商业糖果、影视角色和家庭聚会结合。
现在同样是万圣节前夜，有的家庭只做一盏南瓜灯，有的社区组织讨糖，也有人参加服装派对。看到某一种玩法时，先分清它是古老地方习俗、流传中的故事，还是现代新增的活动，就更容易理解这个节日为何有这么多不同面貌。